Legendární trenér Ginger McCain na věčnosti

Donald "Ginger" McCain a Red Rum

Jako prodavač aut a taxikář neměl Donald "Ginger" McCain příliš kvalitní zázemí pro působení v dostihovém sportu, ale přesto si dál šel za svým snem. Občas i cestou necestou. Právě ona vyvážená kombinace tvrdohlavosti a odhodlání jej nakonec dovedla až na samý vrchol sportu králů, který mu od malička učaroval. Pouze den poté, kdy se jeho srdce navždy zastavilo (19. 9. 2011), jej mnozí prohlásili za muže, který vlastně Velkou národní zachránil...

 Legendární trenér, jenž připravil drobného hnědáka Red Ruma k jeho třem vítězstvím (1973, 1974 a 1977) v nejtěžším překážkovém dostihu, Velké národní, zemřel ve spánku pouze několik dní před svými 81 narozeninami poté, co u něj lékaři diagnostikovali počínající rakovinu. Jeho odkaz však bude žít dál!  Nechť je inspirací pro všechny ty, kteří tajně sní své sny a bojí se je uskutečnit... 

Bylo mu devět let, když ho teta poprvé přivedla na závodiště v Aintree. Nezapomenutelná atmosféra Velké národní se vryla malému Gingerovi nesmazatelně do paměti a probudila v něm nevídanou vášeň pro toto odvětví dostihového sportu. Byl okouzlen a fascinován zároveň... Jeho touha jej hnala kupředu. V roce 1953 získal trenérskou licenci, ale již několik let předtím se vytrvale učil jezdit na koni. Živil se sice prodejem aut a příležitostným taxikařením, ale v duchu se viděl u koní... Všechno v životě je dílem náhody a nejinak tomu bylo i v případě Gingera McCaina. Jedním z jeho stálých taxi-zákazníků byl totiž i jistý pan Noel le Mare, muž, pro kterého později zakoupil a trénoval Red Ruma. 

Ginger a Red Rum jsou inspirujícím příkladem kuráže a odhodlání

Vysloužilý komentátor, sir Peter O’Sullevan, prohlásil, že “Ginger je známý především jako trenér legendárního Red Ruma, ale že oba dva byli vlastně nástrojem, který přispěl k záchraně Velké národní. Jejich společná vítězná tažení k ní totiž podle něj přitáhla publicitu v dobách, kdy to nejvíce potřebovala”. Dále zdůraznil, že "Red Rum pod vedením Gingera McCaina dosáhl pozoruhodného a dosud nepřekonaného rekordu: ze svých 5ti startů ve Velké národní totiž dokázal 3x zvítězit a 2x doběhnout na druhém místě, což je v dnešní době téměř nepředstavitelné! A jak se později ukázalo, neřekl Ginger zdaleka své poslední slovo, vždyť v roce 2004 ve Velké národní opět zvítězil kůň v jeho tréninku, Amberleigh House.”

Amberleigh House vítězí ve Velké národní 

Sir Peter dále na konto zesnulého trenéra s uznáním dodal, že "Ginger se dobrým trenérem stal ne díky mechanicky naučeným znalostem, ale díky svému přirozenému citu pro koně, přičemž poukázal na fakt, že  tyto vlastnosti předal i svému synovi, Donaldovi, který po otcově odchodu na odpočinek v roce 2006 vedení stáje převzal, a v roce 2011 jeho svěřenec Ballabriggs také vyhrál Velkou národní."

 Ballabriggs s McCainovými (vpravo Donald jr.)

 Poctu zesnulému složila i Clare Baldingová, redaktorka BBC, která s úsměvem prohlásila, že “Ginger byl člověk s charakterem. Nikdy jste nemohli dopředu předvídat nic, co z něho vypadne, když mu dáte před ústa mikrofon."

Charles Barnett, předchozí manager dostihové dráhy v Aintree také potvrdil, že  “Ginger byl úžasný muž. On a Red Rum nás zachránili. Přitáhli do Aintree tolik potřebnou pozornost veřejnosti, takže nakonec bylo rozhodnuto, že  dráha nepůjde do dražby.”

McCaina mimo jiné proslavil i trénink koní na pláži Southport. A právě slaná mořská voda byla  zázračným lékem pro téměř chromého Red Ruma, kterého postavila tato terapie na nohy a umožnila mu tak vstoupit do historie Velké národní.

Red Rum trénuje na pláži  Southportu

Rok po svém třetím triumfu ve Velké národní Red Rum odešel na odpočinek, ale zájem médií o něho neutichl až do jeho smrti v roce 1995. Stal se námětem pro mnoho uměleckých i literárních děl a jeho legenda je ve Velké Británii stále živá i díky bronzové soše v životní velikosti, která se vznešeně tyčí na závodišti v Aintree.

Red Rum na dráze v Aintree, 1977 

Gingerova žena Beryl všem vzkazuje, že "si velice váží milých slov a potvrzuje, že si její muž uznání zaslouží za všechnu tu tvrdohlavost, neústupnost a odhodlání, které mu nakonec vyneslo ono vytoužené místo v historii turfu, jež tolik miloval a jemuž toho tolik obětoval."

Text: Phar.Lap
Zdroj fotografií: archiv autorky, National Horseracing Museum, Agentura Reuters