Odešel "dostihový" spisovatel...

14.2.2010 - ve věku 89 let zemřel ve svém domě na Kajmanských ostrovech známý spisovatel Dick Francis.

Francis byl profesionální žokej, sportovní novinář a spisovatel. Patřík k nejslavnějším a nejlepším spisovatelům detektivních románů z dostihového prostředí v celosvětovém měřítku. Narodil v jižním Walesu roku 1920. V roce 1939 narukoval do Královského letectva a ve druhé světové válce u letectva působil nejprve jako letecký mechanik, později pak jako pilot bombardéru.Po válce v roce 1948 se Francis stal profesionálním žokejem. Vyhrál 345 dostihů a dokonce se 8x osobně účastnil Velké Národní v Liverpoolu, kde roku 1956 téměř zvítězil, avšak jeho kůň - Devon Loch - na rovince pár metrů před cílem zničeho nic upadl. Odborníci dodnes nedokáží 100 % vysvětlit, co mohlo být příčinou tohoto osudného kolapsu.

Dick Francis a Devon Loch v cíli Velké národní 1956

Mnozí tvrdí, že Devon Loch s největší pravděpodobností dostal srdeční záchvat. Dick Francis však s touto tezí nesouhlasil, oponoval tím, že kůň byl po dostihu v naprostém pořádku. Vznikla tak další dostihová záhada 20. století.

Dick Francis v sedle Devon Locha, 1956

Tento incident, který Francis považuje za nejvyšší a současně nejnižší stupeň své žokejské kariéry, nicméně způsobil, že Francis začal budovat svoji druhou kariéru jako spisovatel. Krátce po této nehodě navíc utrpěl další závažný pád a proto se rozhodl dráhu žokeje ukončit. Začal pracovat na svém životopise, který později vydal v "bibli anglické steeplechase" s názvem Sport královen. Francis přijal nabídku London Sunday Expressu pracovat jako dostihový zpravodaj, kterým nakonec zůstal po celých 16 let. Od sportu poté přešel k fikčnímu psaní. Napsal mnoho žádaných románů z prostředí dostihového sportu, přičemž při jejich psaní čerpal zejména ze svých osobních zkušeností a znalostí pozadí dostihového sportu. Jeho hrdinové mají s dostihy pokaždé něco společného.

Od roku 2000 žil Francis na Kajmanských ostrovech.

Vůbec prvním Francisovým detektivním románem byla Smrt favorita publikovaná roku 1962. Od té doby každý rok vydal jeden román a to až do roku 2000, kdy zemřela jeho žena. Během své kariéry získal mnoho prestižních ocenění, např. Řád britského impéria (1984, 2000), třikrát (v letech 1970, 1981 a 1996) cenu Edgarda Allana Poea, ceny od Britské asociace detektivních autorů (Stříbrnou dýku, Zlatou dýku a Cartierovu diamantovu dýku).

Celkem napsal Dick Francis více než 40 detektivních románů:
* Smrt favorita (Dead Cert, 1962)
* Nervy (Nerve, 1964)
* Oheň a bič (For Kicks, 1965)
* Poslední šance (Odds Against, 1965)
* Souboj v letu (Flying Finish, 1966)
* Cena krve (Blood Sport, 1967)
* Hra na fanty (Forfeit, 1968)
* Vyšetřovací komise (Enquiry, 1969)
* Drahý čas (Rat Race, 1970)
* Tvrdý úder (Bonecrack, 1971)
* Kouřová clona (Smokescreen, 1972)
* Chladná zrada (Slay Ride, 1973)
* Dražby (Knock Down, 1974)
* Vysoké sázky (High Stakes, 1975)
* Motív koní (In the Frame, 1976)
* Risk (Risk, 1977)
* Smrtící zkouška (Trial Run, 1978)
* Bič (Whip Hand, 1979)
* Hra s čísly (Twice Shy, 1981)
* Reflex (Reflex, 1981)
* Živá investice (Banker, 1982)
* Hrozba (The Danger, 1984)
* Expert (Proof, 1985)
* Žralok (Breakin, 1985)
* Žihadlo (Bolt, 1986)
* Horké peníze (Hot Money, 1987)
* V šachu (The Edge, 1988)
* Cílová rovinka (Straight, 1989)
* Do černého (Longshot, 1990)
* Návrat diplomata (Comeback,1991)
* Mezi koly (Driving Force, 1992)
* Rozcestí (Decider, 1993)
* Divocí koně (Wild Horses, 1994)
* V nemilosti (Come to Grief, 1995)
* Až za hrob (To the Hilt, 1996)
* Za trest (10 lb Penalty, 1997)
* Pole pro třináct (Field of 13, 1998)
* Hurikán (Second Wind, 1999)
* Střepy (Shattered, 2000)
* Rozkazem (Under Orders, 2006)
* Mrtvý dostih (Dead Heat, 2007) - spoluautor Felix Francis
* Talár a dres (Silks, 2008) - spoluautor Felix Francis

Autobiografie:
* Sport královen (The Sport of Queens, 1957)

Pro kompletní informace o životě Dicka Francise doporučuji publikaci autorky Bryony Fullerové s názvem Dick Francis - žokej steeplechase, která vyšla v nakladatelství Olympia.

PROLOG:

"Je-li skromnost známkou vynikajícího sportovce, pak je třeba říci, že Dick Francis, překážkový šampión roku 1954 a jeden z vynikajících žokejů naší doby, jí byl obdařen nad jiné. Tom Mason, úspěšný trenér, o něm prohlásil: 'Lepší dvojici rukou na poníkovi hned tak neuvidím.' Kdo mohl předpokládat, že víc než o čtvrt století později si tytéž citlivé ruce, které vedly 345 vítězů, vyťukají dvěma prsty světovou literární slávu?"

Dick Francis - žokej steeplechase, předmluva Petera O´Sullevana

Dicku, nikdy nezapomeneme...

Zdroj Informací: Internet
Zdroj fotografií: Internet, archiv autorky
Adaptace článku publikována v Jezdectví 4/2010